El Reglamento de la Denominación de Origen determina las variedades de uva que se puede emplear en la elaboración de vinos de Rioja, así como los porcentajes mínimos y máximos de cada una de ellas.

Durante décadas ha habido siete únicas variedades autorizadas por el Consejo Regulador: cuatro tintas (tempranillo, garnacha, mazuelo y graciano) y tres blancas (viura, malvasía y garnacha blanca). A comienzos del año 2007, el Consejo aprobó por primera vez desde su creación la incorporación de nuevas variedades: seis blancas (chardonnay, sauvignon blanc, verdejo, maturana blanca, tempranillo blanco y turruntés) y tres tintas (maturana tinta, maturana parda y monastel). Las tres variedades blancas enumeradas en último lugar y las tres tintas son consideradas autóctonas.