Distancias: a 41 kilómetros de Logroño y a 19 kilómetros de Santo Domingo de la Calzada.

Haro, uno de los municipios españoles de mayor importancia vinícola, vivió un periodo de extraordinario desarrollo en el último tramo del siglo XIX, cuando la industria enológica se modernizó y expandió en la Rioja Alta de la mano de algunos bodegueros franceses. Sin embargo, las raíces históricas de la localidad se remontan muy atrás.

La villa de Haro existió como tal al menos desde el siglo XI, y en el XII recibió un fuero real en el que se documentaba el cultivo de la vid. A lo largo del siglo XVII se fue consolidando como una localidad vitivinícola, y en 1669 contaba con 116 bodegas. Más tarde, entre los siglos XVIII y XIX, el desarrollo de varias vías de comunicación la convirtió en un relevante centro industrial y comercial, que recibía artículos y materias primas procedentes de los puertos del Cantábrico y los distribuía en buena parte de Castilla y Aragón. En 1863 se inauguró la estación de ferrocarril, que más adelante daría lugar al célebre Barrio de la Estación, en el que surgieron algunas de las bodegas más emblemáticas de Rioja.

Durante la segunda mitad del siglo XIX, varias plagas de la vid en el sur de Francia llevaron a vinateros de Montpellier, primero, y de Burdeos, después, a adquirir grandes cantidades de vino en la Rioja Alta. Algunos de los bodegueros bordeleses acabaron instalándose en Haro, en las inmediaciones de la estación de tren, que facilitaba la salida de sus productos. Así comenzó una época de bonanza jalonada por diversos acontecimientos: en 1890, la población se convierte en una de las primeras de España con alumbrado público eléctrico; en 1891 recibe el título de ciudad; en 1892 se abre una sucursal del Banco de España, y ese mismo año se inaugura, tras la aprobación del Consejo de Ministros, la Estación Enológica de Haro, un centro de investigación, formación y promoción vitivinícola.

El municipio posee hoy un núcleo urbano heterogéneo, en el que coexisten construcciones de sus diversas épocas históricas, desde el último periodo de la Edad Media hasta la actualidad. Resulta especialmente sugestivo callejear por su casco antiguo, en torno a la iglesia de Santo Tomás, la Plaza de la Paz o la Plaza de la Cruz. La presencia de casas señoriales y palacios degradados, unas veces en estado de abandono y otras reconvertidos en viviendas humildes, confiere al conjunto una belleza un tanto decadente.

Hay numerosos edificios de piedra de sillería, ennegrecidos; algunos solares en ruinas rodeados de construcciones actuales; callejones medievales de cuyos balcones cuelgan ropas modestas, y rincones pintorescos como el de la calle de San Martín camino del Ayuntamiento. En este barrio se encuentra también la principal zona de pinchos de la ciudad, denominada la “Herradura” por el trazado de su calles.

Dentro del patrimonio histórico-artístico destacan dos templos: la iglesia de Santo Tomás y la basílica de Nuestra Señora de la Vega. El primero, del siglo XVI, declarado monumento nacional en 1931, posee una valiosa portada plateresca que asemeja un retablo de piedra labrada, así como un órgano barroco de 1.700 tubos. Detrás de la iglesia, subiendo una pequeña cuesta, hay una excelente vista panorámica de los viñedos de la vega, la Sierra de Cantabria y el Barrio de la Estación. En el segundo templo, del s. XVII, sobresale el retablo barroco del altar mayor.

Desde la basílica se puede pasear hasta el casco antiguo por la calle de la Vega, con numerosas galerías acristaladas en las fachadas de las casas, de madera pintada de blanco. A mitad del recorrido se encuentran el antiguo Convento de los Agustinos y la Oficina de Turismo. El municipio cuenta con destacadas muestras de arquitectura civil: el palacio de los Condes de Haro, el de Bendoña o Paternina, el Ayuntamiento, el palacio de los Condestables, el de la Cruz y el de Tejada, entre otros. En las afueras, a unos dos kilómetros del centro, merece la pena visitar el puente de Briñas sobre el río Ebro, de estilo gótico, cuya primera construcción data del siglo XIII.

Mención aparte merecen dos puntos de especial interés para los aficionados a la vinicultura: la Estación Enológica de Haro, que alberga en sus instalaciones el Centro de Interpretación del Vino de La Rioja, y el Barrio de la Estación, en el que tienen su sede bodegas tan emblemáticas como López de Heredia, CVNE, Bodegas Bilbaínas, Muga, Roda o La Rioja Alta.

Oficina de Turismo de Haro
Plaza Monseñor Florentino Rodríguez, s/n – 26200 Haro
Tel: 941 303 366
E-mail: haro@lariojaturismo.com / riojalta@arrakis.es
Página web: www.haro.org

Centro de Interpretación del Vino de La Rioja
Estación Enológica de Haro
C/ Bretón de los Herreros, 4 – 26200 Haro
Tel: 941 305 719
E-mail: reservas@lariojacalidad.org